Rodrigues - Jour 2

Samedi matin, nous sommes partis à Port Mathurin, la capitale de Rodrigues (à peine 6000 habitants). C'était le jour du marché : il y avait beaucoup de vendeurs venus d'un peu partout, proposant beaucoup de miels, des achards, des fruits, des produits artisanaux (chapeaux, sacs, etc)... Il faisait trèèèès chaud dès le matin !

Sur les étals : des brèdes, des carottes, du manioc, des bananes,...

Nous avons fait un tour à pieds dans la ville (toute petite !) : aucun bâtiment ne fait plus de 3 étages, et il reste encore beaucoup de maisons et de magasins en tôle et en bois. Les ruelles ont des trottoirs (cool) et laissent un peu d'ombre, heureusement !

Je suis entrée dans une "boutik" avec Benjamin. C'était un sacré bric-à-brac : je pense que c'est précisément ce qu'on ne cherche pas, qu'on trouve forcément ! Par exemple, devant la caisse, il y avait des gants de ski à vendre ! Complètement insolite !!

Nous sommes allés jusqu'au "Craft-Aid", situé un peu à l'écart du centre. C'est un atelier qui fournit du travail à des personnes handicapées. Ils y fabriquent des meubles, des objets artisanaux, et surtout, c'est un site qui produit du miel. Ce miel est d'ailleurs assez réputé, il a reçu plusieurs prix internationaux récompensant sa qualité. L'atelier était malheureusement fermé quand nous sommes passés. Mais la petite boutique elle, était ouverte. J'ai hésité à acheter un collier ou une broche en coco, mais je me suis contentée d'un pot de miel. :)

Dans la boutique du "Craft-Aid"

En revenant vers le centre-ville, nous sommes passés devant la caserne des pompiers (grande ouverte), et j'ai pu prendre en photo un immense panneau accroché sur l'un des murs :

"Une simple négligence
Imaginez les conséquences"

Près du port, un autre panneau en créole : "ne jetez pas vos saletés ici"...
C'est assez marrant d'essayer de comprendre le créole le plus vite possible !

En fin de matinée, nous avons quitté Port Mathurin en direction de l'ouest : la route serpente le long du lagon, on dirait même qu'elle plonge dedans par endroit... C'est -encore une fois- magnifique !

Nous sommes arrivés à la Réserve François Leguat vers midi, une réserve naturelle qui abrite des tortues géantes, des chauves-souris, des arbres et des plantes endémiques, mais aussi des cavernes et des grottes.

Nous avons visité le petit musée, qui explique notamment que François Leguat était un huguenot français venu à Rodrigues depuis la Hollande (où il s'était réfugié pour échapper aux persécutions consécutives à la révocation de l'Edit de Nantes). François Leguat croyait avoir débarqué sur l'Ile Bourbon (La Réunion), mais en réalité le capitaine de "l'Hirondelle" l'avait déposé à Rodrigues. Il fallu une année à François Leguat et à ses quelques compagnons pour réaliser qu'il n'était pas à Bourbon... Pendant son exil forcé à Rodrigues, François Leguat a décrit avec précision l'île et ses caractéristiques : il a raconté dans ses mémoires la flore exubérante, le solitaire (gros volatile cousin du dodo, aujourd'hui tous deux disparus), les milliers de tortues géantes, etc. L'ile était autrefois appelée "l'Ile aux Tortues"...

Le musée de la réserve, avec un moulage grandeur nature d'une tortue au long cou qui existait autrefois sur l'île

A midi trente, nous avons débuté la visite du site avec Corinne, notre guide très sympa. On a commencé par une marche en plein cagniard, merci les coups de soleil... Nous avons ensuite atteint le canyon où se trouvent les tortues (Gertrude et ses copines). Puis -bénédiction- nous avons eu droit à la visite d'une grande caverne assez jolie et surtout très sombre et très fraiche !

Le canyon Tiyel.
Ce canyon abrite des tortues qui ont été réintroduites à Rodrigues le 30 octobre 2006.
Elles viennent de la Réserve des Mascareignes à Maurice, et sont des proches parentes de leurs ancêtres disparues à la fin du 18ème siècle

Dans l'après-midi, nous avons continué notre route en traversant l'île. Nous sommes passés par l'Eglise Saint-Gabriel, l'une des plus grande de l'Océan Indien. La route pour atteindre l'église est toute petite et très escarpée. Quand on pense que Jean-Paul II est venu jusqu'ici célébrer une messe en 1989... Motivé !

L'église Saint-Gabriel

Si l'extérieur de l'église est en pierres, l'intérieur est uniquement en bois et en tôles

Quelques kilomètres plus loin, nous sommes arrivés au Mont Limon, le point culminant de Rodrigues (398 m). Il faut laisser sa voiture quelques dizaines de mètres en contrebas, et faire "l'ascension" à pieds. La Réunion a son Piton des Neiges (3070 m), Maurice a son Piton de la Rivière Noire (828 m) et Rodrigues a son Mont Limon. J'ai fait le dernier, il ne m'en reste plus que 2 ! :-))

Au sommet du Mont Limon

En fin d'après-midi, nous avons terminé notre road-trip par l'est de l'Ile, dans des chemins au milieu des pins et des filaos, de Graviers à Anse Fémie. Bonne idée d'avoir loué un pick-up... Je ne suis pas sûre qu'une voiture plus basse aurait apprécié les chemins par lesquels on est passé !

Un dernier petit mot en créole...

J'étais encore bien contente de pouvoir profiter de la piscine de l'hôtel en début de soirée... Après cette journée, on n'a pas fait long feu le soir... D'autant plus qu'on savait qu'il fallait être en forme pour le lendemain matin !